O Mafriano, originalmente conhecido como o Grande Metropolita do Oriente e também conhecido como o Católicos, era o chefe do Mafrianato do Oriente e era o segundo prelado de mais alto escalão dentro da Igreja Ortodoxa Siríaca, depois do Patriarca de Antioquia.[1] O mafrianato originou-se na formação de uma organização eclesiástica miafisita distinta no Império Sassânida após a ordenação de Ahudemmeh como Grande Metropolita do Oriente por Jacó Baradeu em 559.[2] No entanto, alegou ser a continuação legítima da Igreja do Oriente e contou patriarcas antes da adoção do diofisismo pela Igreja como seus.[3][4][5] Fontes discordam sobre o primeiro a usar o título de mafriano, como a Crônica de Miguel, o Sírio, dá a João IV Saliba, que se acredita ter adotado em c. 1100, enquanto a História Eclesiástica de Bar Hebraeus nomeia Maruta de Ticrite como o primeiro.[1][6][7]
Um mafrianato separado de Tur Abdin sob a autoridade do Patriarca de Tur Abdin foi estabelecido em c. 1479 e durou até 1844.[8] Eventualmente, o Mafrianato do Oriente foi abolido em 1860.[1] Um mafrianato na Índia foi estabelecido em 1912, criando assim a Igreja Síria Ortodoxa Malankara, mas não foi reconhecida pela Igreja Ortodoxa Siríaca até 1958.[7] Em 1975, o Patriarca Inácio Jacó III retirou o reconhecimento do mafriano Basílio Augen I e nomeou Basílio Paulo II como seu sucessor.[7] A Igreja Síria Ortodoxa Malankara se separou da Igreja Cristã Síria Jacobita, que permaneceu parte da Igreja Ortodoxa Siríaca.[7]